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폐암 진단 방법은 폐 안에 생긴 종양의 존재 여부와 암의 진행 단계를 정확히 파악하기 위해 여러 가지 검사를 단계적으로 시행합니다. 초기에는 증상이 뚜렷하지 않기 때문에, 정기 건강검진이나 흉부 X선 촬영을 통해 우연히 발견되는 경우도 많습니다. 가장 기본적인 진단 방법은 **흉부 X선 검사와 저선량 흉부 CT(저선량 컴퓨터단층촬영)**입니다. CT는 작은 결절이나 초기 병변까지 찾아낼 수 있어 폐암 조기 발견에 매우 효과적입니다. 특히 고위험군(장기 흡연자, 55세 이상 등)은 저선량 흉부 CT 검진이 권장됩니다. 의심되는 병변이 발견되면 좀 더 정밀한 검사를 진행하게 됩니다. 기관지 내시경을 통해 폐 속을 직접 관찰하고, 이상 부위에서 **조직을 채취해 조직검사(생검)**를 시행합니다. 경우에 따라 경피적 세침흡인술, 즉 피부를 통해 바늘을 넣어 종양 조직을 채취하는 검사도 시행됩니다. 폐암의 전이 여부를 파악하기 위해 PET-CT(양전자 방출 단층촬영), 뇌 MRI, 뼈 스캔 등의 영상 검사가 추가로 이루어지며, 혈액검사로 **종양표지자(CEA, CYFRA 등)**를 확인하는 경우도 있습니다. 정확한 진단을 통해 폐암의 병기(1기~4기)를 파악한 후, 치료 계획이 수립됩니다. 조기에 발견할수록 수술이나 항암 치료의 효과가 높아지기 때문에, 흡연자나 가족력이 있는 사람은 정기적인 폐 검진이 매우 중요합니다. 폐암은 조기에는 증상이 거의 없어 진단 시기를 놓치기 쉬우므로, 평소 기침, 호흡곤란, 흉통, 피 섞인 가래 등의 증상이 있을 경우 반드시 전문의의 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
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